黛玉原对贾琏印象不好,贪花好色不说,还专勾搭人家的媳妇儿,故起初对贾琏并不亲近。谁知冷眼旁观一阵子,发现这位表哥并没有那样离谱。因他没带丫鬟姬妾来,贾敏拨到他院里的丫鬟颇有几个相貌出众的,他也不以为意,只是有些爱玩闹罢了。黛玉忖他虽略有些纨绔气息,平日里行事却很有章法,慢慢地也把那偏见去了,与他熟络起来。
林如海却对贾琏颇为照顾。贾琏已有十八岁了,虽不擅八股文章,该学过的也都学过,且生得讨人喜欢,为人又聪明机变,在衙门上下也都混得开。林如海见他待人接物有些天赋,便出入交际都带着他。林珏年纪尚小,众盐商想奉承都寻不着门路,见了贾琏,就将一腔热情都倾到了他身上,故没几日贾琏便收了几车的礼。其中颇多金器,盐商的风格只以大、重为佳,不甚精致,贾敏知道了,便将那粗疏的捡了出来,自添上些体己,着人去买了几间铺子,只当给贾琏添些零花钱。
贾琏生母去得早,贾赦又不管他,说是养在贾母跟前儿,平日里还是乳母照顾。如今到了林家,姑父姑母都拿他当自家儿子待,衣食住行无一不精,又帮他置办产业,如何能不感动?现有了私房,便常寻摸些稀奇玩意儿孝敬贾敏。这日贾琏休沐,晌午便拎了一个小玻璃瓶儿进来,东涵接了,奉与贾敏。贾敏细端详,只见澄黄如蜜,取下塞子,又有一股清甜的香气,便问是何物,贾琏笑答道:“这是谢氏香脂铺子新出的金花沤,说是拿来洗脸,最能润泽肌肤。”
可巧黛玉也在,听说这是拿来洗脸的,便想起香皂来,当即吩咐准备猪油等物,贾琏是个爱玩儿的,也跟了来凑热闹。香皂制法又不难,不出两个时辰便得了,贾琏又在一旁出主意说印上花样儿,加些香料。兄妹两个取了模具来,捣鼓半天,果然制出了几块好的,拿去给贾敏瞧,贾敏也觉得好。可巧刚给贾琏买的铺子里便有一家是胭脂铺子,便说多制些放在贾琏的铺子里卖。
贾琏笑道:“这是妹妹的主意,怎么好让我把好处全得了去?不如妹妹与我一人一半儿。”又悄悄向黛玉嘀咕:“你别怕亏,哥哥知道行情,这小玩意儿一块少说也能卖个三五钱银子,赚了钱来给你买花儿戴。”黛玉忍笑点头,心说我可比你知道行情,赚钱的时候多着呢。贾敏见他兄妹二人相处和睦,心下宽慰,便笑着答应了。
贾琏只当能赚个几十两银子罢了,却不知这淮扬城中的商户都盯着林家呢。先前玻璃的事情传出来,谁不眼红,至今短短几个月功夫,那三家已赚得盆满钵满,直叫众人嫉妒得恨不得去给乌总商套麻袋。贾琏这铺子是林管家出面去买的,如今出了新鲜玩意儿,众
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