陆。
陆地上的人未闻主道,至今处于荒蛮的部族时代。
托莱人的随船商人用一些玻璃珠子、手工艺品去和当地人贸易,当地人带来了许多块根,其中有一种块根很宝贵,它有紫色的外皮,一节一节的,很像安息人的节鞭。这种块根蕴含着大量的甜汁,托莱人在近海的地方占据了几个小岛,在上面安置了部落民贸易给他们的奴隶,专门用来种植根块。这些块根长得很好,几年之后,托莱人从本土雇来了一个榨糖人,结果赚得肚皮圆圆。接着,托莱人发现这种东西还能用来酿酒。在短短二十年的时间里面,托莱人就是凭借着南部几处小岛的酒、糖作坊,在沿海港口打败了外国商人。
这种说法恐怕不足为信。
许多人有远航贸易的人说,托莱人抵达的大陆,很可能就是南部大陆在西部的延伸。南部大陆继续往南,就是无穷无尽的沙漠,不论是乌苏拉人还是莱赫人,都对此颇为确信。要说托莱人能在沙漠之中找到榨糖、酿酒的佳美植物,那就是吹牛。不过莱赫人猜测,托莱人的确是发现了更加靠近西部的岛屿。按照托莱人航行的能力,他们抵达的地方,应该在托莱西部离岸一百里以内。那些地方的确有不少荒岛,北海海盗就曾经抵达过那里。莫非托莱人的新作物,是在那里发现的么?
这个传闻越传越神奇,它不光带来了对西部海域的好奇,也带来了对南部大陆的好奇。
至少在沿海地区,南部大陆是比较适合耕种的,只不过距离北部大陆太过遥远,没有一个国王愿意出钱资助舰队、派出移民前往该地。就连最为富庶的乌苏拉人也不行。他们在四十多年前曾经口出狂,要把整个南部大陆收入囊中,结果黄金潮一过去,几座金矿采尽后,南部大陆立刻陷入了凄凉萧条。南部的乌苏拉人现在也越来越少,除了罪犯,谁也不会想去那里。
莱赫人听说唐人在南部大陆拥有一个据点,只不过都护府大多数人都不太清楚这些事情,当初前往南部大陆的时候,章白羽都护还是乌苏拉人的雇佣军呢。看来只能让莱赫的执政官阁下亲自去询问了,或许可以央求抹墙商会的女会长、共和国唯一的女议员去询问。听说女议员在都护府的声望很高,甚至有传说,章白羽就是女议员亡夫的学生,如果能借助这一层关系,或许也能从唐人那里得到不少南部大陆的消息。
莱赫共和国花了十个月的时间,将各国贸易站护航的舰队调集回国,又将接近一半的战舰派往东方。
这样的调度,在外人看来,恐怕会觉得眼花缭乱。
这就是商业共和国称霸海洋的原因。在许多共和国内,大量的港务局、领航员、船长、海商,已将经验转化为了航海技能。即便没有出过几次
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