意自称沛人。一旦沛人和迦毒各邦作战,这些人都会与沛人合作,不论是提供情报、充作使节、绘制山川地形、告知珍奇财货,无不以沛国为先。
小邦们牢骚颇多,他们觉得沛国变了,因为沛国‘罢贡事’,小邦的拉杰们损失巨大。
为了表明态度,他们大张旗鼓地损毁了沛国多年前赐给他们的旗杖,并且发誓效忠巴赫尔。
对于这些事情,新的沛君只是冷眼旁观。
接着,小拉杰们每次遇到国局不稳,就拿中土之人开刀。在过去,沛国和诸侯国多半是不会过问的。
可是现在不同了,沛国一旦听说出了这种事情,就不是一两艘战船前来了—――整个沛国会出动一两万名士兵、数百艘战舰,直接靠近海岸,然后灭掉该国。
因为屠戮中土人而被沛国消灭的小邦有三四个。
沛国在这些小邦扶持了傀儡,开‘将’、‘相’两府,开始推行沛国王化。
至于傀儡君主的家人,则多半被接到沛国国度好生安养。
沛国露出了獠牙,变得和巴赫尔一样时,小邦们反而更愿意亲附沛国了。
见识了沛国的战舰布满海面后,再没有小邦敢随意欺辱中土之人。
巴赫尔再也不能通过将军队调集到边境,就将一些亲附沛国的小邦拉回来了:现在小邦们惧怕沛国不下于惧怕巴赫尔,巴赫尔要夺回小国,不实实在在地打一仗是不可能的,可是巴赫然也经不起各处作战,双方打打和和,便成了迦毒南部的家常便饭。
如今,沛国对于迦毒的小邦,唯一要求的常年贡物,就是白象。
白象在迦毒各地都是圣洁的动物,当然,在中部地区的一些小邦,也以牛只为圣物,不过沛国看不上。
让那些崇牛小邦献出一头牛,极为困难,送到沛国来能干什么呢?耕田么?所以沛国对那些中部小邦,多半要求提供奴隶、佣兵等贡物。
要求白象,是沛国对于迦毒风俗了解更多后的决定。
在迦毒,小邦常年对外进贡白象,就会被人视为彻底的效忠,即便小邦本身还想灵活机变,却已经难以说服迦毒的大国了。
沛国索要白象,实际上是让小邦们昭明态度:究竟承认谁是唯一的宗主。
这种仪式化的进贡,时常发生在各地的港口。
沐浴、熏香、跳完舞后,迦毒的小邦拉杰们就会牵着一头温顺的白象,将它交给沛国使者,再从后者的手中拿到册封的印信和旗杖――当然,还有财货贸易的文契。
香料不光流向西边,也流向东边。
诸侯立国之后,国势愈盛、人口愈繁。
香料从迦毒送到诸侯国中,因为路途更近,故而价格更贱,但却胜在所需巨大,每年往来的商船布满了海面。
诸侯国的瓷器、丝绸、武器也被成船地运抵迦毒。
从四五十年前开始,诸侯国陆续解禁了
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