香港的楼堂馆邸,常雇用大胡子印度人做保安与仆人,这给人一个印象,似乎香港的印度人皆是下人。
但是在九龙塘和渣甸山却又两处豪华的印度豪宅。
当人们经过九龙塘或渣甸山的印式建筑,不由会驻足探视这宫殿式的豪华私邸,睇视在花园漫步、衣着华丽的印度男女,不禁在心底喟叹:“住这里面的印度人真有钱呀!”
这两幢印式官殿私邸,九龙塘那幢属夏利里拉家族,渣甸山那幢属梅真尼家族。梅真尼是战前印籍港商首富,他的后代有的回国,有的去美国发展,私邸成为家族的度假别墅,家族的影响自然随着后代的淡出而淡化。
今日的港人。已不太知道香港曾有一位名叫梅真尼的巨富。
战后,独领印籍港人风骚的,当数夏利里拉家族。
香港的印籍人有多少,大概要以万来做计数单位。过去湾仔的一家戏院,每逢周日要放一场印度语电影,场场爆棚。
如今的电视兴盛,电影式微,电视台也是每逢周日播映一场印度语电影,时间长达10余年。毋庸赘言,印度人一定为数不少。
香港印度人的移民史,大概要从香港开埠的第一天算起。英国占领军及英国官员的随从中,就有印度人。
在早期,印籍商人和工人为数不少。因印度的殖民历史长,印度人多懂英语,技术及管理方式较先进,又与英人有千丝万缕的关系。其富裕程度普遍高于华人。
当时有这种说法,西洋人为一等臣民,印度人为二等,华人则列三等。
香港毕竟是中国的地盘,印度人普遍采取“赚钱发财在香港,置业享受回印度”的做法。一代一代,流水似地来而去也,长期扎根的较少。
随着华商的崛起,印商今非昔比,影响日下。故而,像夏利里拉家族这样的豪门,分外引人注目。
“夏利里拉式婚礼”,已成为香港的特定名词,意指“印度贵族式结婚仪式”。
这种仪式,通常只能在印度电影中才能见到,现在却活生生展现在香港人眼前。
香港富豪遍地,见富不怪,但香港人亲睹夏利里拉家族成员的婚礼后,一定会叹为观止,终身难忘。别的不说,光荟萃世界美味佳肴的婚宴,就要摆七天七夜。
人们对富豪发迹史的兴趣,并不亚于对富豪奢侈生活的关注——夏利里拉家族,是怎样成为巨富的?
夏利里拉家族掌门人哈利·夏利里拉曾说:“我相信世界上绝大多数富翁都是白手起家,我家自然也是如此。但我感受最深的,却是诚实,正是诚实,才使我们家发生根本的转机,从此告别苦难,一步步迈向富裕之门。”
哈利所指的,显然是指香港收复后,哈利与英军以货易货。他的诚实得到英军的信赖,从而获得数单利润丰盈的生意。
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